Ernest Nister（アーネスト・ニスター）の絵本 No.1
私の大好きな Ernest Nister（アーネスト・ニスター） の絵本をご紹介します。
ドイツ出身のニスターはロンドンを拠点に活動し、生涯で 2000冊を超える絵本の出版 に携わりました。
彼は、世界で最初に「自動で仕掛けが動く絵本」を考案した人物です。
それまでの仕掛け絵本は、タブを引っ張ると絵が動くシンプルな仕組みでしたが、ニスターは 本を開くだけで立体に飛び出す という画期的な仕掛けを生み出したのです。
当時の子どもたちにとって、まるで魔法のような体験だったことでしょう。
購入した絵本について
今回ご紹介する絵本のタイトルは 「Wise and Witty and Very Pretty」。
私なりに訳すと「賢くて、ユーモアがあって、とても可愛い」。
2012年に eBay で購入したもので、仕掛け絵本ではありませんが、これが 私が初めてニスターを知るきっかけ となりました。
表紙に描かれている猫ちゃん（いわゆるビクトリアン・キャット）の可愛らしさに、一目惚れしたのです。
▲ 可愛い挿絵と学びのページ
この絵本には アルファベットと単語 が描かれていて、子どもたちが遊びながら文字を学べるようになっています。
▲ カラー印刷の挿絵
全34ページのうち 8ページがカラー印刷。
出版年は記載されていませんが、おそらく 1880年代〜1900年代 の間と思われます。その頃、日本は明治時代。
江戸時代後期（1780ー1850）に浮世絵師・歌川国芳が擬人化した猫を描いていた時代から数十年。
世界のあちこちで「猫ブーム」があったのかもしれませんね。
アンティークとしての魅力
ニスターの絵本は出版から 100年以上が経過 しています。
紙質や本の状態からも、長い年月を経てきたことが感じられます。
この本が今、私の手元にあることに 浪漫 を感じます。
▲ 特にお気に入りのページ
コレクションのはじまり
Ernest Nister の本は世界中にファンが多く、特に猫の絵が載った本は eBay でも高値で取引 されています。
出品者はイギリスの方が多く、送料も高くつきます。
それでも私は表紙の猫ちゃんに惹かれて購入しましたが、中を開いたらさらに可愛い猫ちゃんがいて 大満足。
この一冊をきっかけに、気が付いたら本棚はニスターの絵本でいっぱいになっていました。
今でも時々手に取り、ページをめくりながら猫ちゃんたちに癒されています。
購入先情報
珍しい本や絶版の本を多く扱っています。
今回の本も eBay を通じてこちらから購入しました。
取引はとてもスムーズで、あまり待たずに届きました。
所在地：イギリス
